Mirando la ansiedad bajo una nueva luz

Por Sara Gottfried, MD

Detrás de puertas cerradas, las mujeres soportan todo. El miedo abrumador, los sentimientos de preocupación, la irritabilidad y la tensión pueden afectarlos, sin embargo, la conversación sobre su ansiedad se ha mantenido prácticamente sin cambios durante los últimos treinta años en la medicina convencional. Aunque la ansiedad es un trastorno mental más común, hay persistentes sentimientos de vergüenza que rodean la condición. Las mujeres, que a menudo se sienten presionadas para cumplir con expectativas poco realistas, pueden sufrir en silencio y abstenerse de buscar la ayuda que merecen.

Ansiedad en cualquier etapa de la vida
Durante su vida, una mujer tiene un 31 por ciento de posibilidades de desarrollar ansiedad, que es más alta que su contraparte masculina. ¹ Esta ansiedad puede aparecer de muchas maneras. Después de la menarquia, las niñas y las mujeres jóvenes pueden experimentar miedo y preocupación como nunca antes. Más tarde, las mujeres en edad fértil experimentan ansiedad premenstrual y se sienten incapaces de encontrar alivio. La ansiedad posparto también es común y a menudo se pasa por alto. Y más adelante en la vida, las mujeres de treinta años pueden sentirse abrumadas e infelices, mientras que las mujeres de cuarenta años pueden sentirse ansiosas por primera vez junto con los síntomas perimenopáusicos y menopáusicos. Cualquiera sea el caso, estas mujeres sufren síntomas de ansiedad y no se sienten empoderadas para hablar al respecto.

La conexión entre la ansiedad y las hormonas
Los cambios en las hormonas, como el estrógeno, la progesterona, el cortisol, la tiroides y la oxitocina, empeoran los síntomas de ansiedad. La investigación clínica ha determinado un vínculo entre los cambios hormonales de la mujer a lo largo de la vida y los diagnósticos de ansiedad de las siguientes maneras:

• La menarquia se asocia con un aumento en los trastornos de ansiedad. ²
• Los datos sobre el estrógeno y la ansiedad son mixtos, probablemente debido a los efectos diferenciales de los receptores de estrógenos específicos, es decir, ER-alfa es ansiogénico, ER-beta es ansiolítico y el recientemente descubierto receptor 30 acoplado a la proteína G (GPR30) es ambos. ³
• Muchas mujeres experimentan una mayor ansiedad antes de sus períodos, ya que los niveles de estrógeno y progesterona están disminuyendo. A menudo, las mujeres con síndrome premenstrual (PMS) describen ansiedad. ^4,5
• La ooforectomía bilateral temprana (extirpación de los ovarios) y la menopausia quirúrgica resultante aumentan el riesgo de ansiedad. ^{6 6}
• La menopausia aumenta la ansiedad. ^{7 7}

La ansiedad bajo una nueva luz
La ansiedad no es una elección o una falla moral. Está claro que la ansiedad en las mujeres está relacionada con cambios fisiológicos a lo largo del ciclo de vida. Aun así, las mujeres se avergüenzan de muchas maneras, pero los médicos pueden hacer su parte para ayudar a eliminar la vergüenza y el estigma de la ansiedad. Ninguna mujer está sola en su experiencia de ansiedad y nunca debe hacerse sentir culpable por sus sentimientos de ansiedad.

Pedirle a una mujer que explore su propia biología única le permite mirar hacia adentro y buscar el porqué de su ansiedad. Aunque la ansiedad se veía anteriormente como una condición mental, ahora la entendemos a través de la lente de la medicina funcional. Más recientemente, un enlace entre ansiedad y el eje intestino-cerebro Ha sido establecido. ⁸ De hecho, se ha encontrado comúnmente que la ansiedad de una mujer proviene de la disfunción del intestino-cerebro, que puede conducir a una mayor inflamación en el cuerpo seguida de inflamación en el cerebro.

Preguntas que hacer

Al identificar la ansiedad en sus pacientes, hay muchas preguntas importantes que hacer. Los siguientes provienen de la confianza Escala de calificación de ansiedad de Hamilton. ⁹

• ¿Con qué frecuencia se siente ansioso (es decir, preocupado, anticipando el peor resultado posible, irritable)?
• ¿Con qué frecuencia se siente tenso (es decir, se sobresalta fácilmente, al borde de las lágrimas, temblores e inquietud, incapacidad para relajarse)?
• ¿Cómo describirías tus miedos (por ejemplo, oscuridad, estar solo, grandes multitudes)?
• ¿Alguna vez te resulta difícil concentrarte o mantenerte enfocado?
• ¿Tiendes a olvidar las cosas fácilmente?
• ¿Alguna vez has experimentado dolores, espasmos, rechinar los dientes o una voz temblorosa? Si es así, ¿con qué frecuencia?
• ¿Alguna vez te sientes abrumado por un estado de ánimo depresivo (por ejemplo, pérdida de interés y placer en las cosas que generalmente disfrutas)? Si es así, ¿con qué frecuencia?
• ¿Con qué frecuencia experimenta síntomas gastrointestinales como dolor abdominal, sensaciones de ardor, saciedad e hinchazón, náuseas, intestinos sueltos o estreñimiento?
• ¿Experimenta algún síntoma somático, como tinnitus, visión borrosa, sofocos, desmayos o sensación de picor?
• ¿Ha notado alguna preocupación cardiovascular, como taquicardia (latidos cardíacos rápidos), palpitaciones, dolor en el pecho o desmayo?

Cambiando la conversación

Busque signos de ansiedad en sus pacientes, incluso cuando no llaman la atención o se quejan de síntomas ansiosos. Cuando expresen sus preocupaciones, tranquilícelos y apóyelos. Tener su propia ansiedad y mostrar empatía puede ayudar a las mujeres a sentirse más cómodas compartiendo sus historias y síntomas. Además, aliéntelos a hablar sobre su ansiedad con amigos y familiares y a escribir sus sentimientos en un diario para ayudar a seguir su progreso. A medida que reconocen sus sentimientos y se abren a soluciones, puede comenzar a ayudarlos a dar los pasos necesarios hacia el alivio.

Cada mujer tiene una historia única, sin importar su etapa de la vida, y ninguna mujer debería sentirse avergonzada de hablar sobre sus ansiedades. Al comenzar la conversación con los pacientes que pueden verse afectados, puede ayudar a estas mujeres a enfrentar sus miedos, comprender su ansiedad y encontrar el alivio que se merecen.

Obtenga más información sobre los tratamientos que han demostrado ayudar a las mujeres a lidiar con los sentimientos de ansiedad en la segunda parte de esta serie. ¡Manténganse al tanto!

Referencias

1. McLean CP, Asnaani A, Litz BT, Hofmann SG. Diferencias de género en los trastornos de ansiedad: prevalencia, curso de la enfermedad, comorbilidad y carga de la enfermedad. Revista de Investigación Psiquiátrica. 2011; 45 (8): 1027-1035.
2. Patton GC, Hibbert ME, Carlin J, et al. Menarquia y aparición de depresión y ansiedad en Victoria, Australia. J Epidemiol Community Health. 1996; 50 (6): 661-666.
3. Préstamo AP, Handa RJ. Modulación de los receptores de estrógenos del comportamiento similar a la ansiedad. Vitam Horm. 2016; 103: 27-52.
4. Cameron OG, Kuttesch D, McPhee K, Curtis GC. Fluctuación menstrual en los síntomas de ansiedad de pánico. J afecta el desorden. 1988; 15 (2): 169-174.
5. Yonkers KA, O’Brien PM, Síndrome Eriksson E. Premenstrual. The Lancet. 2008; 371 (9619): 1200-1210.
6. Rocca WA, Grossardt BR, Geda YE, y col. Riesgo a largo plazo de síntomas depresivos y de ansiedad después de una ooforectomía bilateral temprana. La menopausia. 2008; 15 (6): 1050-1059.
7. Sahingoz M, Uguz F, Gezginc K. Prevalencia y factores relacionados de los trastornos del estado de ánimo y ansiedad en una muestra clínica de mujeres posmenopáusicas. Perspectiva Psiquiatría Atención. 2011; 47 (4): 213-219.
8. Clapp M, Aurora N, Herrera L, Bhatia M, Wilen E, Wakefield S. Efecto de la microbiota intestinal sobre la salud mental: el eje intestino-cerebro. Clin Pract. 2017; 7 (4): 987.
9. Adaptado de: Hamilton M. La evaluación de los estados de ansiedad por calificación. Br J Med Psychol. 1959; 32: 50-55. https://dcf.psychiatry.ufl.edu/files/2011/05/HAMILTON-ANXIETY.pdf

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Sara Gottfried, MD es una ginecóloga certificada por la junta y científica médica. Se graduó de la Escuela de Medicina de Harvard y del Instituto de Tecnología de Massachusetts y completó su residencia en la Universidad de California en San Francisco. En las últimas dos décadas, la Dra. Gottfried ha atendido a más de 25,000 pacientes y se especializa en identificar la causa subyacente de las condiciones de sus pacientes para lograr transformaciones de salud verdaderas y duraderas, no solo el manejo de los síntomas.

El Dr. Gottfried es un orador principal global que practica la medicina integrativa, de precisión y funcional basada en la evidencia. Recientemente publicó un nuevo libro, Brain Body Diet y también es autora de tres libros superventas del New York Times: The Hormone Cure, The Hormone Reset Diet y Younger.

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