¿Por qué no pierdo peso tan rápido como un hombre?

No es un mito que los hombres puedan perder peso más rápido que las mujeres. ¹ Las diferencias fisiológicas inherentes entre los sexos juegan un papel importante cuando se trata de perder peso, especialmente en las etapas iniciales. ^{2 Los} hombres poseen características que pueden favorecer una mayor pérdida de peso en comparación con las mujeres. ³ Para comprender las razones detrás de esto, debemos considerar las diferencias sexuales en el metabolismo energético, los perfiles hormonales y los comportamientos que pueden contribuir a las diferencias que vemos en la capacidad de los sexos para perder peso. 

Composición corporal: las mujeres tienen un mayor porcentaje de grasa

Los hombres y las mujeres muestran diferencias significativas en la cantidad de grasa corporal y tejido muscular magro, los hombres tienen más tejido magro y las mujeres tienen una mayor masa grasa. ^{3,4 El} tejido magro es más metabólicamente activo que la grasa; así, más tejido magro contribuye a una mayor tasa metabólica en reposo. ³ Esto significa que, en general, los hombres queman más calorías que las mujeres, incluso en reposo. Los niveles más altos de testosterona en los hombres son en gran parte responsables de la variación en la composición corporal, ya que la testosterona es crítica para desarrollar y mantener la masa muscular. ⁵ Por otro lado, el estrógeno también contribuye a las diferencias de género en la composición corporal, es decir, la masa grasa. ^{6 6}Desde el inicio de la pubertad hasta la menopausia, las mujeres mantienen un mayor porcentaje de grasa corporal, que evolucionó allí para apoyar la capacidad de reproducción. ^{6 La} evidencia muestra que el estrógeno actúa sobre el hígado y el tejido adiposo, promoviendo preferentemente la conversión postprandial de combustible en tejido adiposo, y que puede dificultar la pérdida de grasa para las mujeres. ³

Distribución de grasa: los hombres «parecen» perder más peso  

No solo hay una diferencia en el porcentaje de grasa corporal y masa magra entre los géneros, también hay una diferencia en la distribución de la grasa corporal. ² Esto se relaciona con los diferentes perfiles hormonales de hombres y mujeres y las ubicaciones de los sitios receptores para estas hormonas. ³ Por ejemplo, los receptores de estrógenos son más altos en el tejido subcutáneo en las regiones de glúteos, caderas y muslos en las mujeres, lo que explica por qué las mujeres tienen exceso de grasa en estos lugares. ^{3 Los} hombres, por otro lado, tienen un patrón de obesidad central, donde el tejido adiposo es principalmente grasa abdominal y visceral. ² Cuando se controla la pérdida de peso entre los sexos, se ha encontrado que los hombres pierden más grasa intraabdominal que las mujeres, mientras que las mujeres pierden más grasa subcutánea.⁷ La pérdida de grasa alrededor del abdomen es generalmente más notable, por lo que incluso si la pérdida de peso es similar, parece que los hombres están perdiendo más peso, incluso si no lo son. 

Alimentación emocional: es más probable que las mujeres recurran a la comida

Aunque tanto los hombres como las mujeres luchan con comer en exceso, es más probable que las mujeres recurran a la comida para lidiar con los estresores que los hombres, lo que se cree que se debe a la mayor intensidad de las emociones expresadas por las mujeres. ^8,9 Esto puede presentar otro desafío para las mujeres para perder peso. Es más probable que las mujeres reporten comer en respuesta a emociones como ansiedad, enojo, frustración y depresión. ¹⁰ Curiosamente, incluso el estrés causado por el deseo de estar delgado y la insatisfacción con el tamaño del cuerpo se correlaciona positivamente con la alimentación emocional. ^{11 Las} mujeres que experimentan niveles más altos de estresores emocionales tienen más episodios de atracones, lo que resulta en un aumento de peso y una mayor autoestima, lo que aumenta la tensión emocional existente. ⁸ Dado que las mujeres, en general, son más propensas a experimentar emociones más intensas, la alimentación emocional puede contribuir a la incapacidad de perder peso tan fácilmente como una contraparte masculina.

Otros factores contribuyentes

El peso corporal está predominantemente controlado por la dieta y la actividad física, pero existen factores subyacentes que también pueden contribuir a un aumento de peso mejorado o una pérdida de peso difícil. ¹² Para las mujeres que luchan por perder peso, puede ser importante explorar algunos de estos otros factores potenciales.

Síndrome de ovario poliquístico (PCOS)

El PCOS es una de las endocrinopatías más comunes que afecta al 6-18% de las mujeres en edad reproductiva. ¹³ De estas mujeres, aproximadamente el 50% tiene sobrepeso u obesidad, específicamente con exceso de peso en la región abdominal. ¹⁴ Debido a la resistencia subyacente a la insulina que se encuentra en la mayoría de las mujeres con PCOS, puede ser un desafío perder peso de manera efectiva, incluso después de los cambios apropiados en la dieta y el estilo de vida. ¹⁵ 

Trastornos de la tiroides

Las hormonas tiroideas juegan un papel crítico en la regulación del peso corporal mediante el control del gasto energético. ¹⁶ Es bien sabido que la disfunción tiroidea, a saber, el hipotiroidismo, conduce a una tasa metabólica en reposo más baja, y el aumento de peso es un síntoma principal del trastorno. ¹⁷ Al considerar la prevalencia del hipotiroidismo en hombres y mujeres, las mujeres tienen de 4 a 6 veces más probabilidades de verse afectadas, y la incidencia continúa aumentando. ^18,19 Esto significa que se debe considerar un trastorno tiroideo subyacente en una mujer que no puede perder peso. Además, si se identifica un trastorno de la tiroides pero una mujer todavía tiene síntomas o no está perdiendo peso, puede ser necesaria una estrategia de manejo alternativa; muchos pacientes no reciben la terapia de levotiroxina o no reciben los resultados esperados. ²⁰ Curiosamente, se ha encontrado que mejorar los niveles de TSH no está asociado con la pérdida de peso; más bien, la T3 libre y la T3 total son los predictores más significativos asociados con los mayores cambios en el peso corporal y la tasa metabólica en reposo. ²¹Desafortunadamente, la mayoría de los practicantes solo prueban TSH. Esto puede sugerir que una simple medición de TSH puede no ser suficiente en una mujer que lucha por perder peso, y es posible que se deban realizar pruebas más exhaustivas en una mujer con sospecha de hipotiroidismo.

Uso combinado de anticonceptivos hormonales

Es muy común que una mujer use anticonceptivos hormonales combinados, como la píldora, el anillo vaginal y el parche. ²² Aunque se debaten sus efectos sobre el peso y el aumento de peso, existe cierta evidencia que sugiere que los anticonceptivos hormonales combinados pueden contribuir al aumento de peso en algunas mujeres al causar retención de líquidos y aumentar el almacenamiento de grasa corporal. ²² Sin embargo, el aumento de peso y la pérdida de peso se notan como efectos secundarios de los anticonceptivos hormonales, y no todas las mujeres se ven afectadas. ²² Si una mujer está usando anticonceptivos hormonales y está luchando para perder peso, esto debe explorarse como una posible causa.

Fluctuaciones en el ciclo menstrual.

Las hormonas femeninas son mucho más complicadas que las masculinas; Las fluctuaciones en la hormona luteinizante (LH), la hormona foliculoestimulante (FSH), el estrógeno y la progesterona a lo largo del ciclo menstrual de una mujer influyen en su ingesta calórica, antojos, rendimiento en el ejercicio y capacidad para desarrollar masa muscular magra. ^23,24 Se ha encontrado que en la segunda mitad del ciclo de una mujer, su fase lútea, las mujeres tienen más probabilidades de tener hábitos alimenticios desregulados, con un aumento en los episodios de atracones. ²³ Durante esta mitad del ciclo, las mujeres también tienen mayores antojos por los alimentos dulces. ²³ Además, estas variaciones hormonales influyen en la capacidad de una mujer para desarrollar masa corporal magra. ²⁴ Antes de la ovulación, la fuerza muscular aumenta, y esta fase del ciclo favorece una ganancia de masa muscular, lo que contribuye a una mayor tasa metabólica y una mayor pérdida de peso. ²⁴ La retención de líquidos que también puede ocurrir a veces en el ciclo menstrual puede crear la ilusión de que una mujer lleva más grasa corporal. ²⁵

Según lo revisado, hay muchas diferencias fisiológicas entre los sexos que contribuyen a la capacidad de perder peso. La composición corporal y la distribución de grasa difieren claramente entre los géneros, pero también se debe considerar el efecto de las emociones, las variaciones hormonales y ciertas afecciones subyacentes que pueden hacer que sea más difícil para una mujer perder peso en comparación con un hombre. Ahora, aunque es cierto que los hombres pueden perder peso más rápido que las mujeres, la investigación muestra que después de aproximadamente seis meses de un programa de pérdida de peso, los resultados se igualan y se vuelven similares entre los sexos. ²

Este contenido no pretende ser un sustituto de un consejo médico profesional, diagnóstico o tratamiento. Las personas siempre deben consultar con su profesional de la salud para recibir asesoramiento sobre cuestiones médicas.

Referencias

1. Williams R y col. Obes Rev. . 2015; 16 (2): 171-186.
2. Millward J et al. Revista Británica de Nutrición. 2014; 111: 933–943.
3. Wu B y col. J Nutr Metab. 2011: 391809.
4. Chumlea WC y col. Revista Internacional de Obesidad. 2002; 26 (12): 1596–1609.
5. LeBlanc E y col. La Revista de Endocrinología Clínica y Metabolismo. 2011; 96 (12): 3855–3863.
6. O’Sullivan AJ. Revisiones de obesidad. 2009; 10 (2): 168–177.
7. Wirth A y col. Obes Res. 1998; 6 (6): 393-399.
8. Thompson SH y col. J Diabetes Obes. 2015; 2 (2): 93-98.
9. Kemp E y col. J Cons Pol. 2011; 34: 211-229.
10. Tanofsky MB y col. Int J Eat Disord. 1997; 21 (1): 49-54.
11. Ostrovsky NW y col. Come Behav. 2013; 14 (2): 145-148.
12. Weinsier R y colab. Am J Med.  1998; 105145-105150.
13. Teede H y col. Sociedad de la obesidad. 2013; 21 (8): 1526-1532.
14. Gambineri A y col. Int J Obes Relat Metab Disord. 2002; 26: 883–896.
15. Escobar-Marreale H y colab. La Revista de Endocrinología Clínica y Metabolismo. 2005; 90 (12); 6364–6369.
16. Reinehr T. Mol Cell Endocrinol. 2010; 316 (2): 165-171.
17. Mullur R y col. Physiol Rev.  2014; 94 (2): 355-382.
18. Li H y col. Minerva Med. 2015; 106 (2): 109-114.
19. Leese GP y col. Clin Endocrinol. 2008; 68 (2): 311–316.
20. Chakera A y col. Drug Des Devel Ther. 2012; 6: 1–11.
21. Liu G y col. Int J Obes (Londres). 2017; 41 (6): 878–886.
22. Salud Informada en línea. 2008. Acceso desde: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441582/
23. Leeners B y col. Hum Reprod Update. 2017; 23 (3): 300–321.
24. Sung E y col. Springerplus. 2014; 3: 668.
25. White C y col. Obstet Gynecol Int. 2011; 2011: 138451.

---

Bronwyn Storoschuk, ND
Bronwyn Storoschuk, ND es un médico naturópata certificado por la junta formado en el Colegio Canadiense de Medicina Naturopática. Antes de obtener su ND, la Dra. Storoschuk completó su Licenciatura en Ciencias (con honores) en Kinesiología en la Universidad de Queen en Kingston, Ontario. Actualmente trabaja en la práctica privada en Toronto, Ontario. Una de sus prácticas se encuentra dentro de una clínica integradora de fertilidad, donde brinda atención naturista a personas que se someten a tecnología de reproducción asistida (ART). El Dr. Storoschuk integra la medicina basada en la evidencia con la comprensión de la fisiología natural del cuerpo y la sabiduría curativa innata. Le apasiona empoderar a las mujeres para que controlen su salud hormonal y tiene un enfoque clínico en el equilibrio hormonal, la salud reproductiva y la fertilidad.

---